Feuerwehr, THW, Kultur und Afrikahilfe: Landrat ehrt vier Persönlichkeiten für ihr herausragendes Engagement
Uwe Melzer verleiht mit der „Medaille für besondere Verdienste“ die höchste Auszeichnung des Landkreises Altenburger Land
Den Jahresempfang des Landkreises am 29. Mai 2026 an der Bockwindmühle in Lumpzig nahm Landrat Uwe Melzer zum Anlass, vier Persönlichkeiten des Altenburger Landes auszuzeichnen, die sich über sehr viele Jahre hinweg in höchstem Maße gesellschaftlich engagiert haben und sich nun absehbar in den Ruhestand verabschieden. Die „Medaille für besondere Verdienste“ des Landkreises Altenburger Land durften entgegennehmen: Ronald Reiß (THW), Andreas Hofmann (Kreisfeuerwehrverband), Gunter Nehring (education4kenya“) und Thomas Wicklein (Kapellmeister am Theater Altenburg Gera).
Ronald Reiß
Seit Sommer 2001 ist Ronald Reiß Mitglied im THW-Ortsverband Altenburg und wurde ein Jahr später zum Ortsbeauftragten berufen. Seitdem übt er dieses Amt mit außerordentlichem Engagement und großer Fachkompetenz aus und trägt dabei Verantwortung für rund 50 ehrenamtliche Helfer. Unter seiner Leitung wurde der Ortsverband kontinuierlich aufgebaut, strukturell gestärkt und dauerhaft im regionalen Hilfeleistungssystem etabliert. Das THW ist intensiv in die Strukturen des örtlichen Katastrophenschutzes eingebunden und als Ortsbeauftragter war Ronald Reiß für die Kreisverwaltung ein stets verlässlicher Ansprechpartner und Fachberater. Unter seiner Führung war das THW in den zurückliegenden Jahren an unzähligen Einsätzen beteiligt, so unter anderem während der Hochwasserlagen in den Jahren 2002 und 2013. Sein klarer Blick für Herausforderungen, seine pragmatische Herangehensweise und nicht zuletzt sein offenes Ohr für die Anliegen der Kameradinnen und Kameraden haben Roland Reiß zu einem geschätzten Ansprechpartner gemacht. Großen Anteil hatte Reiß auch am THW-Standortneubau in der Altenburger Julius-Zinkeisen-Straße. Reiß ist außerdem Mitinitiator der THW-Jugend Altenburg.
Andreas Hofmann
Seit 38 Jahren ist Andreas Hofmann Mitglied der Freiwilligen Feuerwehr Ziegelheim. Er war Gründungsmitglied des Feuerwehrvereins Ziegelheim, acht Jahre lang stellvertretender Vorsitzender und acht Jahre Vorsitzender. 24 Jahre war er Vorstandsmitglied im Kreisfeuerwehrverband Altenburger Land und in den zurückliegenden elf Jahren hatte er den Vorsitz inne. Mit großem Engagement, Sachverstand sowie mit einer ruhigen und verlässlichen Art hat Andreas Hofmann insbesondere den Kreisfeuerwehrverband geprägt und weiterentwickelt, war dabei nicht nur Führungskraft, sondern immer auch Vorbild. In einer Zeit, in der sich Anforderungen und Herausforderungen stetig verändern, verstand er es, Tradition und Fortschritt miteinander zu verbinden, Zusammenarbeit zu fördern und den Zusammenhalt im Verband zu festigen. Für die Jugendfeuerwehren schlug sein Herz immer ganz besonders und deshalb setzte er sich mit Geduld, Herz und Hingabe dafür ein, junge Menschen für die Feuerwehr zu begeistern und die Kinder und Jugendlichen in ihrer Entwicklung zu begleiten. Neben seiner Funktion als Kreisfeuerwehrverbandsvorsitzender war Andreas Hofmann im „Arbeitskreis Ehrenamt“ und in der Arbeitsgruppe „Überörtliches Gefahrenabwehrkonzept“ der Kreisverwaltung tätig.
Gunter Nehrig
„Hilfe zur Selbsthilfe“ lautete die Zielstellung von Gunter Nehrig, als er vor 20 Jahren mit weiteren engagierten Mitstreitern den Verein „education4kenya“ gründete. Dieses Ziel ist erreicht: In abertausenden Stunden ehrenamtlicher Arbeit und bei unzähligen Reisen nach Mombasa hat der Verein eine Schule für afrikanische Kinder geschaffen und die Menschen vor Ort befähigt, diese Schule selbstständig zu führen. 2010 konnte in Mombasa die Schule „Altenburger Land“ für die 1. bis 4. Klasse eröffnet werden, zwei Jahre später wurde das zweite Schulgebäude für die Klassen 5 bis 8 fertiggestellt. In den folgenden Jahren schufen Nehrig und seine Mitstreiter zahlreiche Kabinette für eine berufsorientierte Ausbildung im naturwissenschaftlichen, landwirtschaftlichen und handwerklichen Bereich. Heute ist die Einrichtung eine zertifizierte neunklassige Junior School, in der 400 Kinder lernen, begleitet von 25 pädagogischen und organisatorisch-technischen Mitarbeitern. Mit seiner Arbeit und seinem außergewöhnlichen persönlichen Einsatz hat Nehrig vielen kenianischen Kindern eine bessere Zukunft ermöglicht, denn sie konnten eine Schule besuchen und mit dem erworbenen Abschluss ihr Leben selbst in die Hand nehmen.
Thomas Wicklein
Seit 1989 prägt Thomas Wicklein als Kapellmeister am Theater Altenburg Gera das musikalische Leben im Altenburger Land. Neben allen wichtigen Werken des barocken, klassischen und romantischen Repertoires sowie einer Vielzahl von zeitgenössischen Werken und Uraufführungen übernahmen er die Einstudierung und Leitung unzähliger Opern, Operetten, Musicals und Ballettabende. Darüber hinaus initiierte er wunderbare Veranstaltungsformate wie etwa die Faschingskonzerte, die stets intelligente und humorvolle Unterhaltung boten, die Serie „Klassik bei Kerzenschein“, die den Musiker- und Sängernachwuchs förderte, die Neujahrskonzerte und die Marstallkonzerte. Zudem wirkte er über zwei Jahrzehnte als Multiplikator der Altenburger Musikkultur im ländlichen Raum mit den beliebten „Bauernhofkonzerten“. Von Thomas Wicklein brillant und mit Esprit moderiert, wurden die Veranstaltungen zu Publikumsmagneten. Als Dirigent verstand er es, die Zuhörer zu begeistern – sowohl mit fachlichem Können als auch mit Respekt und Sensibilität für die Musikerinnen und Musiker. Das Classic Open Air auf dem Altenburger Marktplatz steht dieses Jahr unter dem Motto: „Ein Leben für die Musik – Danke, Thomas Wicklein!“